Сетевые карты

Сетевая плата (NIC — англ. network interface card) – это дополнительное устройство, которое устанавливается в компьютер и позволяет ему взаимодействовать с другими устройствами сети. Существуют и иные названия: сетевая карта, сетевой адаптер, сетевушка, Ethernet-адаптер (созвучно с используемой сетевой технологией.)

Многие адаптеры Ethernet поддерживают три скорости передачи данных 10/100/1000. Благодаря процедуре автопереговоров протокол Fast Ethernet автоматически выбирает необходимую скорость работы. Это свойство автоматического определения скорости или авточувствительность. Для определения точки доставки пакетов в сети Ethernet используется MAC-адрес, присваиваемый производителем каждому сетевому устройству с целью идентификации его в сети.

Основные разновидности. Печатная плата расширения вставляется в разъем материнской платы компьютера (в ISA, PCI или PCI-E слот) – внутренний сетевой адаптер или специальный разъём в корпусе ноутбука (через интерфейс PCMCIA) – внешний сетевой адаптер. Подсоединение осуществляется с помощью локальной шины. Современные Ethernet-сетевые карты подключаются непосредственно к порту USB (Unsversal Serial Bus) компьютера. В настоящее время большинство изготовителей встраивают сетевые карты непосредственно в материнские платы. Некоторые из них обеспечивают функции межсетевого экрана.

Существует колоссальное число сетевых адаптеров различных видов, использующих разнообразные среды передачи информации: коаксиальный и оптический кабель, витая пара, инфракрасное излучение, радиоволны.

В зависимости от используемой среды передачи для подсоединения сетевой карты применяются соответствующие разъёмы.

На 10-мегабитных сетевых платах задействованы 4 типа разъемов:

1. BNC-коннектор для тонкого коаксиального кабеля;
2. 8P8C (RJ-45) – для витой пары;
3. Разъем AUI трансивера с 15-ю контактами - для толстого коаксиального кабеля;
4. Оптический разъем (10BASE-FL и прочие стандарты Ethernet).

Для 100-мегабитных плат устанавливается разъём для витой пары или оптический (SC, ST, MIC). Рядом с разъёмом для витой пары обязательно имеется световой диод, который информирует о подключении и последующем процессе передачи данных.

Функциональные возможности. Сетевой адаптер функционирует совместно со своим драйвером, выполняя при этом такие две операции, как передача и приём кадра. Мощность и сложность исполнения сетевой карты позволяют осуществлять также и вычислительные функции, подсчитывая и генерируя контрольные суммы кадров. Этот процесс происходит аппаратно или программно при помощи драйвера сетевой карты и центрального процессора.

Так как разделение функций между сетевым адаптером и его драйвером не обусловлено стандартами, каждый производитель подходит к решению этого вопроса индивидуально. Выпускаются адаптеры для клиентских ПК и адаптеры для серверов.

В адаптерах для абонентных компьютеров основная часть работы осуществляется драйвером. При этом центральный процессор значительно загружен монотонной передачей кадров из оперативной памяти ПК в сеть и совершенно отстранён от выполнения прикладных задач. Но адаптер выигрывает в простоте и низкой стоимости.

Адаптеры для серверов имеют собственные процессоры, которые выполняют большую часть рутинной работы, связанной с передачей кадров. Серверные сетевые карты поставляются с двумя и более сетевыми разъёмами.

Что нужно знать при выборе сетевого адаптера. Приобретая сетевые карты, обратите внимание на такие существенные особенности:

• тип шины данных, которая установлена на Вашем компьютере (ISA, VESA, PCI, либо другая). Для этого изучите описание или осмотрите материнскую плату после открытия корпуса ПК;
• тип сети, к которой будет идти подключение. Это важно для выбора необходимого разъёма;
• стоимость сетевого адаптера, ведь скорость и надёжность напрямую зависят от цены;
• поддержка Вашего адаптера различными операционными системами («Compatibility List»), т.е. наличие необходимого драйвера.

Перед установкой сетевой адаптер следует конфигурировать (задать базовый адрес портов ввода-вывода, номер прерывания IRQ и номер канала прямого доступа к памяти DMA при наличии режима DMA). Поддержка стандарта Plug-and-Play гарантирует автоматическое конфигурирование адаптера и его драйвера.